Lykopeeni on eräänlainen luonnollinen punainen avoketjuinen hiilivetykarotenoidi, puhdas kuin neulamainen tummanpunainen kide, sen kemiallinen rakenne on 11 konjugoitua kaksoissidosta ja 2 konjugoimatonta kaksoissidosta, jotka koostuvat suoraketjuisista hiilivedyistä.
Ihmiset tai eläimet eivät voi tuottaa lykopeenia. Tällä hetkellä lykopeenin pääasialliset valmistustavat ovat kasvien uuttaminen, kemiallinen synteesi ja mikrobikäyminen. Lykopeeni on eräänlainen toiminnallinen luonnollinen pigmentti, jolla on fysiologiset tehtävät erilaisten syöpien ehkäisyssä, sydän- ja aivoverisuonten suojaamisessa, ihon suojaamisessa, vastustuskyvyn parantamisessa ja niin edelleen. Sitä käytetään laajalti terveydenhuollon tuotteissa, kosmetiikassa sekä elintarvikkeissa ja juomissa.
1) Terveydenhuollon tuotteet
GNPD:n mukaan maailmanlaajuisesti on 177 uutta lykopeenia sisältävää lisätuotetta. Valtion elintarvike- ja lääkeviraston (CFDA) mukaan lykopeenituotteita on 31 erilaista, joista 2 on tuontiterveydenhuoltotuotteita ja loput kotimaisia terveydenhuoltotuotteita. Näitä 31 terveydenhuoltotuotetta käytetään pääasiassa hapettumisen torjuntaan, ikääntymisen hidastamiseen, vastustuskyvyn parantamiseen, veren lipidien säätelyyn jne. Niistä kaksi on tabletteja, yksi öljyä ja loput kapseleita.
2) Kosmetiikka
GNPD-tietojen mukaan uusia lykopeenia sisältäviä ihonhoitotuotteita on 81 ja kosmetiikkaa 51 kappaletta. Tyypillisillä tuotteilla, kuten kosteuttavalla lykopeenivoiteella, on valkaisevia ja ikääntymistä estäviä vaikutuksia. Kotimaiset tuotteet lykopeeni valkaisuun pohjimmiltaan kokeena neula, jolla on hapettumista estävä, anti-allergia, valkaisuvaikutus.
3) Ruoka ja juoma
Lykopeeni elintarvike- ja juomasektorilla, lykopeeni on saanut "Novel Food" -hyväksynnän Euroopassa ja GRAS (yleensä turvalliseksi pidetty) -statuksen Yhdysvalloissa, ja alkoholittomat juomat ovat suosituimpia. GNPD:n mukaan uusia tuotteita oli 20: seitsemän muun muassa leivän ja aamiaismurojen osalta; 7 erilaista jalostettua lihaa, kalaa ja munia; 7 maitotuotetta; 6 suklaassa ja makeisissa; 5 erilaista kastiketta ja mausteita; 5 jälkiruokaa ja jäätelöä. Kiinalainen patentti 200810017681 esittelee lykopeenin levitysmenetelmän meijerituotteissa, joka ei vain voi ylläpitää maitotuotteiden ravintoa, vaan myös rikastaa sen terveydenhuoltotoimintoa.
